Claude Galle (1759-1815) wordt beschouwd als een van de meest bekwame Franse bronziers van de late Lodewijk XVI en Empire periode. Galle werd in 1759 geboren in Villepreux, vlakbij Versailles, en begon zijn carrière in Parijs als leerling van de bronsgieter Pierre Foy. In 1784 trouwde hij met de dochter van Foy en na de dood van Foy in 1788 nam Galle de leiding van de werkplaats over. Hij verhuisde naar Quai de la Monnaie (later Quai de l’Unité) en vervolgens in 1805 naar 9 Rue Vivienne. Onder zijn leiding floreerde het atelier, dat uiteindelijk ongeveer 400 vakmensen in dienst had en een reputatie verwierf als een van de beste bronsateliers van Parijs.
Galle bereikte de status van maître-fondeur (meester bronsgieter) in 1786. Tussen 1786 en 1788 kreeg hij talrijke prestigieuze opdrachten van de Garde-Meuble de la Couronne, waarbij hij fijn bewerkte vuurvergulde monturen en decoratieve bronzen voor koninklijke residenties leverde. Zijn samenwerking met eminente tijdgenoten, met name Pierre-Philippe Thomire, versterkte zijn positie in de decoratieve kunsten.
Tijdens de Empire-periode was Galle’s werkplaats van groot belang voor de inrichting van het Château de Fontainebleau met een aanzienlijk deel van de decoratieve bronzen. Zijn creaties sierden ook andere keizerlijke paleizen, waaronder Saint-Cloud, de Trianons, de Tuilerieën, Compiègne en Rambouillet. Zijn werk ging verder dan Frankrijk en leverde prachtig bronswerk aan Italiaanse paleizen zoals Monte Cavallo in Rome en Stupinigi bij Turijn.
Ondanks zijn professionele succes had Galle te kampen met financiële problemen, deels als gevolg van zijn uitbundige levensstijl en het feit dat sommige klanten, waaronder Prins Joseph Bonaparte, hun schulden niet konden betalen. Deze problemen bleven zich gedurende zijn hele carrière voordoen, waardoor hij in 1811 de hulp van de Franse regering inriep.
Galle overleed in 1815, waarna zijn zoon, Gérard-Jean Galle (1788-1846), het familiebedrijf voortzette. Vandaag de dag staan de werken van Claude Galle in hoog aanzien en zijn ze te vinden in prominente museumcollecties over de hele wereld, waaronder het Musée National du Château de Malmaison, het Musée Marmottan in Parijs, het Museo de Relojes in Jerez de la Frontera, de Residenz in München en het Victoria and Albert Museum in Londen.
Ontdek onze collectie Empire pendules , Empire kandelabers en kandelaars en andere decoratieve kunstvoorwerpen van Claude Galle en zijn tijdgenoten in onze galerie.
