Claude Galle (1759-1815) wird als einer der erfolgreichsten französischen Bronzegießer der späten Louis XVI- und Empire-Periode geschätzt. Galle wurde 1759 in Villepreux in der Nähe von Versailles geboren und begann seine Karriere in Paris als Lehrling des Bronzegießers Pierre Foy. Im Jahr 1784 heiratete er Foy’s Tochter, und nach Foy’s Tod im Jahr 1788 übernahm Galle die Leitung der Werkstatt. Er zog nach Quai de la Monnaie (später Quai de l’Unité) und 1805 in die Rue Vivienne 9. Unter seiner Leitung blühte das Atelier auf, beschäftigte schließlich etwa 400 Handwerker und erwarb sich den Ruf einer der führenden Pariser Bronze-Werkstätten.
Galle erlangte 1786 den Status eines maître-fondeur (Bronzegießermeister). Zwischen 1786 und 1788 erhielt er zahlreiche prestigeträchtige Aufträge vom Garde-Meuble de la Couronne und lieferte fein gearbeitete Ormolu-Beschläge und dekorative Bronzen für königliche Residenzen. Seine Zusammenarbeit mit bedeutenden Zeitgenossen, vor allem mit Pierre-Philippe Thomire, festigte seine Stellung in der dekorativen Kunst weiter.
Während des Empire war Galles Werkstatt maßgeblich an der Ausstattung des Château de Fontainebleau mit einem großen Teil der dekorativen Bronzen beteiligt. Seine Kreationen schmückten auch andere kaiserliche Paläste, darunter Saint-Cloud, die Trianons, die Tuilerien, Compiègne und Rambouillet. Seine Arbeit reichte über Frankreich hinaus und er lieferte exquisite Bronzearbeiten für italienische Paläste wie Monte Cavallo in Rom und Stupinigi bei Turin.
Trotz seines beruflichen Erfolges hatte Galle mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen, die zum Teil auf seinen verschwenderischen Lebensstil und das Versäumnis einiger Kunden, darunter Prinz Joseph Bonaparte, zurückzuführen waren, ihre Schulden zu begleichen. Diese Schwierigkeiten hielten während seiner gesamten Karriere an und veranlassten ihn 1811, die französische Regierung um Hilfe zu bitten.
Galle starb 1815, woraufhin sein Sohn, Gérard-Jean Galle (1788-1846), das Familienunternehmen weiterführte. Heute werden die Werke von Claude Galle sehr geschätzt und befinden sich in bedeutenden Museumssammlungen weltweit, darunter das Musée National du Château de Malmaison, das Musée Marmottan in Paris, das Museo de Relojes in Jerez de la Frontera, die Residenz in München und das Victoria and Albert Museum in London.
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