Claude Michel, genannt Clodion (1738-1814), dessen Mutter aus der Bildhauerdynastie Adam stammte, verbrachte den Beginn seines Lebens und seiner Ausbildung in Nancy und dann in Lille. Im Jahr 1755 trat er in das Atelier seines Onkels mütterlicherseits, des Bildhauers Lambert Sigisbert Adam, in Paris ein. Er blieb dort vier Jahre lang und wurde nach dem Tod seines Onkels Schüler von Jean-Baptiste Pigalle. Später, 1759, erhielt er den großen Preis für Bildhauerei und ging 1762 nach Rom, wo er sich bis 1771 aufhielt, im Auftrag des Herzogs Louis Alexandre de La Rochefoucauld oder von Katharina II, die ihn nach Russland holen wollte.
Clodion hielt sich neun Jahre lang in Italien auf, wo er bei den Ausgrabungen von Pompeji römische Terrakotta entdeckte. Von da an inspirierte die antike Kunst Clodion, der sich auf Terrakotta, Keramikskulpturen und dekorative Flachreliefs spezialisierte. Er war einer der repräsentativsten französischen Bildhauer, die im Rocaille-Stil arbeiteten. Während der Herrschaft Ludwigs XVI. führte Clodion wichtige Aufträge mit verschiedenen Relieftechniken und Skulpturen aus. Er übte sich im Bronze- und Terrakottagießen und zeichnete sich durch den Guss mythologischer und allegorischer Figuren aus, wie z. B. Gruppen von ineinander verschlungenen Tänzerinnen, Nymphen, Satyrn und Bacchantinnen oder Tänzerinnen in Terrakotta. Clodion hinterließ auch Beispiele seines Meisters in Marmorarbeiten, in denen er ebenfalls ein anerkannter Experte war.
1771 kehrte Clodion nach Paris zurück und hatte großen Erfolg. Er stellte regelmäßig im Salon aus. 1773 wurde er von der Akademie anerkannt und erhielt 1779 seinen ersten Auftrag vom König für eine Statue von Montesquieu für die Grande Galerie du Louvre. Er heiratete 1781 Catherine Flore Pajou (1764-1841), Tochter des Bildhauers Augustin Pajou und Angélique Roumier und Schwester von Jacques-Augustin-Catherine Pajou. Wegen der Revolution zieht er sich nach Lothringen zurück, wo er mehrere Vasen und Statuetten für die Faiencerie de Niderviller modelliert.
Clodion arbeitete zwischen 1775 und 1782 mit dem Architekten Brongniart zusammen, um den Steinschmuck des Hôtel Bouret de Vézelayet und die Fassade des Kapuzinerklosters zu gestalten. Er hat auch das Badezimmer des Hôtel de Besenval dekoriert. Er arbeitete an öffentlichen Denkmälern in Paris, wie zum Beispiel an der Ausführung des Marmorreliefs des Arc de Triomphe du Carrousel.
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