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Exceptionnelle paire de vases Empire Médicis avec scènes de Bacchanales

Paire de vases Empire Médicis avec scènes de Bacchanales

Une paire rare et frappante de grands vases Empire Médicis en bronze doré, présentés sur des bases en marbre rouge griotte et ornés de scènes complexes de Bacchanales inspirées par François Duquesnoy (1597-1643). Chaque vase, avec un bord godronné et des décorations de feuilles de laurier sur le pied et le col, repose gracieusement sur un socle carré en marbre rouge griotte. La base en marbre est ornée de motifs en bronze doré : un thyrse, une amphore, des feuilles de vigne et une couronne de feuilles de vigne enrubannée sur l’autre face, symboles associés à Bacchus, le dieu du vin. Les poignées sont en forme de masques de satyres, ce qui confère une touche mythologique à ces vases exquis.

Le corps de chaque vase présente une scène de Bacchanale en bas-relief finement sculptée, représentant des putti enjoués, couronnés de feuilles de vigne, tenant une coupe de vin et s’engageant avec une chèvre. La frise est enrichie par des décorations complexes de feuilles de vigne. Cette scène, inspirée des sarcophages romains et des textes de Philostrate et de Virgile, fait écho à une représentation ancienne de bacchanales d’enfants avec un bouc, que Duquesnoy a popularisée dans les années 1630. Ce motif, qui symbolise la tension entre les vendanges et la chèvre, menace pour les vignobles, s’inspire de la tradition antique où les chèvres étaient sacrifiées à Bacchus. Des exemples notables de reliefs similaires de Duquesnoy se trouvent à la Galleria Doria Pamphilj à Rome et au Rijksmuseum à Amsterdam (voir dernière photo).

Cette paire exceptionnelle est en excellent état de conservation et présente des détails exquis.

Le vase Médicis et son héritage

Ces vases Empire rendent hommage au célèbre vase Médicis, un monumental krater en marbre datant du Ier siècle après J.-C., créé à l’origine comme ornement de jardin dans la Rome antique. Le vase Médicis a acquis sa renommée dans les jardins de la Villa Médicis à Rome, avant d’être transféré à la Galerie des Offices à Florence, où il se trouve encore aujourd’hui, au premier étage du Verone sull’Arno, surplombant le fleuve Arno. Il a souvent été illustré par des gravures, dont la plus célèbre est celle de Stefano della Bella (1656). Il représente le jeune héritier des Médicis, qui deviendra le grand-duc Cosimo III, assis, en train de dessiner le vase. Sa ressemblance a suscité une grande admiration, et il a souvent été exposé à côté du vase Borghèse dans les grandes propriétés européennes.